Это слово живёт в русском языке 150 лет — и никто не знает, что оно такое

Его произносят несколько раз в день — и почти никогда не задумываются, что это вообще такое. «Сбить с панталыку» — фраза живая, понятная, хлёсткая. Но стоит спросить собеседника, что такое панталык, — и человек теряется. Потому что этого слова как будто не существует. Оно есть только в одном обороте, нигде больше не встречается и не имеет никакого самостоятельного значения.

Лингвистический призрак.